Comme la plupart des sculptures Bamana, les serrures ont été traditionnellement réalisées par les forgerons. Ces derniers appartiennent à une caste de rang élevé, ils sont à la fois les maîtres du feu (travail du métal nécessitant la connaissance des températures de fusion, et donc la maîtrise de l'air) et sculptent la majeure partie des objets en bois. On attribue aux forgerons une ascendance mythique, du fait de leurs connaissances « secrètes », et leur Parole est crainte et respectée. Par tradition, la femme du forgeron est potière, et travaille donc la terre et l'eau. Leurs compétences réunissent donc la maîtrise des quatre éléments.
Cette pièce figure un crocodile (bama), et représente l'esprit protecteur et tutélaire de la famille. Le crocodile est également le symbole de la société initiatique kore, ainsi que le gardien de faro (divinité de l'eau). La partie verticale forme le corps de l'animal au ventre légèrement bombé. Par le passé, la représentation d'animaux « interdits » ou dangereux, tel le crocodile, était considérée comme le signe d'une grande force protectrice. Selon la tradition, ces animaux ne pouvaient être tués, mangés, ni même touchés.
19^ème siècle ou antérieur.

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