Au sein des civilisations sans écriture de l'Afrique ancienne, la transmission du savoir d'un peuple ou d'un groupe s'appuyait d'une part sur la tradition orale, et d'autre part sur le rôle joué par les objets cultuels et usuels.

Cette exposition se propose, en ce sens, de mettre en évidence le rôle prépondérant de ces objets (cultuels, usuels, magiques, sacrés, ethnographiques, ...) dans la transmission d'un savoir à la fois historique et émotionnel. A ce titre, la plupart des objets peuvent être considérés comme une trace "écrite" issue de l'esprit, et se destinant (en l'absence d'écriture proprement dite) au vaste domaine du spirituel et des émotions. Suivant une échelle de lecture de l'objet et de son interprétation, on accède plus ou moins aux niveaux de connaissance au travers d'un réel cheminement initiatique jonché de symboles.